白表哥心急如焚，正打算带上几个袍哥，先去拦住那个重新上山的挑水工，却见到了兵营大门口有个人被绑起来立在了根木柱子上。
因为所租民居离兵营有段距离，看不清被绑起来的人究竟是不是莽子，只觉得身形穿着有些相像，宽爷忙派了金阿子跟张老三过去看了个究竟。
不一会儿，两人神色慌张地回来了，说被绑在柱子上的人就是莽子，在柱子前头还燃着一炷香，有个当兵的拿了匕首，每隔一炷香就往莽子身上剜掉一块肉，刚才他去看时，莽子的胸口已经被剜了几刀，白花花的勒骨都露了出来，隔着一层半透的肌膜，可以见到心脏突突跳动。
周围有七八个大兵的扬言说，要是莽子不说出他究竟是谁派过来的，那就这么一直让他求生不得求死不能，莽子虽说几欲昏死过去，但却一个字儿都没有说。
这时天近中午，四周已经围满了附近百姓，这个吴司令平日里就飞扬跋扈，干下了不少倒行逆施的勾当，早就民怨沸腾，这次他又公然对人处以这千刀万剐之刑，让围观的人恨得牙花子都要嘬碎了，可迫于他有枪有炮，有人有马，也只能敢怒而不敢言。
在那个年代枪杆子就是法令，再小的军阀也有生杀予夺的大权。白表哥要带了我们几个过去搭救莽子，却被宽爷拦住了：“对方故意把莽子绑在兵营外头，就这么在众目睽睽之下对他用刑，其目的难道你还不晓得？”
“我晓得他们是想把我们引出来，但是现在莽子已经是半夜残灯晓天月活不久了，就这么眼睁睁地看到他去死？！”
我见白表哥也从未遇到过如此两难境地，饶是他性子刚毅，也着急得泪水在眼眶里头打转，只得问：“要不我们先去报官？”
“报官？且不说诞子石这地方政府的手伸不过来，就退一万步说有人有这个能耐，凭着我们几个也没办法请得动。事到如今，我只有先去找找义字堂章清风，把这事一五一十跟他说了，看从他那里能不能想得到办法。”宽爷说。
白表哥皱眉问：“章清风靠不靠得住？！”
“靠不靠得住我心里头也没底，但现在情势未明，加上我们也没有个周全应对之法，贸然去兵营只能是白白地送人头，你就在这屋头给我好好地待着！”宽爷吩咐我们几个把白表哥给盯牢了，便急匆匆地出门去金紫门得闲茶馆找章清风。
大家在出租民房里犹如困兽般坐立不安，一炷香一炷香地挨着时间来到了下午，心里头盘算着莽子身上已经遭剜去了好多刀肉，又不时想起小山东恐怕也正在蒙难，恍然觉得这天就好像一年这般漫长。
到了傍晚，宽爷才回到了出租屋，说他找到章清风，对他好说歹说，可章清风却认为这件事现在都没有确凿的证据，仅仅就是凭着白表哥几人的推测，依着他不见兔子不撒鹰的性格，无论如何都不愿意就此掺和进来。
如今别无他法，白表哥执意要铤而走险去把莽子救下来再说。宽爷却横竖不同意，说对方摆明了是设下圈套，过去只是白白送死。白表哥拗不过他，只得先假装答应了。等到三更时，出租屋里头所有人都睡着了，一个人偷偷摸摸出了门，摸黑溜到了兵营前头。
等我迷迷糊糊醒来，没见白表哥，连忙叫醒张老三问他见到师傅没。张老三也说他没见到，我心想坏了，连忙把宽爷也摇醒了。
我说：“白表哥肯定去兵营门口搭救莽子去了。我要跟张老三、金阿子他们几个过去一探究竟。”
宽爷想了阵，对我说：“喜娃，这些人当中就你办事谨慎，去兵营可不是比人多势众的，稍不小心就要挨枪子的，有几条命也不够填。你就先一个人去探探究竟。切记，不要冲动行事。发现有啥不对劲了，立马回来给我们说。”
他安排我换了身夜行衣，就是通体黢黑不容易被发现的紧身衣。然后我就摸黑去了兵营。
我躲在暗处，影影绰绰间见到了绑着莽子的木柱子前头照了两盏明晃晃的马灯，照得方圆百米毛发可见，周围只得两个大兵把守着，其中一个还直挺挺地端枪站着，另一个则靠着木桩子坐着，想来是两人商议好了轮流换班。再看地上散乱丢着的烧过的香已有十几根。
而莽子胸前则已经没有一块完整的肉，人也奄奄一息气若游丝，嘴里听不清在低声念叨着什么。
我左右张望，没见白表哥，心里头正着急，突然后头有人轻轻地拍了下我的肩膀。
我一转头，见是白表哥，又惊又喜，压着嗓子问：“你来干啥？”
白表哥说：“别出声，咱们耐心地等时机。”
什么时机？
等那个兵睡着。