商洛见身边柳家清客暗暗摇头正想否决但见那林岩仍是怒气冲天担心事态失控不得已说道：“如于本案有关你自可相问。”
“请问这位钱庄老板那死者可是柳家仆役？”
“不是。”书生模样的柳家清客答道。那名柳家清客乃是柳系舟远房亲戚姓柳名林是钱庄的二掌柜。
“那可是钱庄所雇长工？”齐舟继续问道。
“不是”柳林回答得也干脆。
“此人既然和柳家无关是否可以请柳家人回避一下。”齐舟其实是想用激将法来探知柳家的真正意图。
“当然不行钱二毛虽非钱庄长工但亦属钱庄临时短雇之人此次要债同行十人有两人乃本庄长工其余八人均为临工每人雇银一两不信可问堂上众人。柳家乃本府首善之家朝中柳大人更是清誉无双柳府如连所雇之人的冤屈都无法伸张如何还能在这江陵府立足？”柳林边说边看向商洛和张路遥说到朝中柳大人时更是下巴微抬无比自信。
“你说是要债去了可有借契？所约何时还钱？利钱多少？”
那柳林从怀中拿出借契晃了一晃说道：“借银三十两八分利利钱二两四钱约定是明年正月十八连本带利还清但借契明文借者可提前还银钱庄亦可自损利钱提前收回。”
“今年秋粮尚未收割现在就来收钱这是什么道理？你就不怕钱庄信誉受损?”
“哼今年这天气能有多少收成再不收债恐怕就收不到了小子这和本案有多少关系？你不要扯远了。”柳林答道。
“那好你说可以提前还这是三十三两你把借契拿来以后也不用兴师动众了我们有一事了一事。”齐舟从怀里掏出银两递了过去。
柳林因刚才说过借者可提前偿债也不想在此事上再多罗嗦将借契扔给齐舟说道：“借契自有底案也不怕你毁了证据。”
齐舟又转向堂上的那九名地痞问道：“你们可收到那一银的雇银？”
“我只收了七钱。”
“定是被那赌鬼黑皮坑了”
“他娘的老子一文钱都没拿到”
顿时堂上一片叫声气得商洛连连拍案大叫肃静。
待众地痞静了下来齐舟又问：“你们几人去了惜春楼？可有人听得钱二毛喊胸痛难受的？想好了再答。你们人多如单独询问口供不一谁撒谎一问便知作伪证可要受二十脊杖的如造成错假冤案则视同案犯钱讼师你说对不对？”
秦凤材轻哼了一声视同默认众地痞都说去过那惜春楼喝过花酒但无人听得钱二毛喊疼。
“钱夫人请问您与钱二毛成亲多久了这钱二毛可有正当职业？”贺齐舟又问斜坐于林川边上的钱氏。
“大人贺齐舟所问与本案毫无关系还望大人莫要再让其纠缠不休。”秦凤材抢在钱氏之前嚷道。
“都是与死者有关的问题怎就与本案无关了？”齐舟毫不退让。
商洛正要开口只听张知府淡淡地说道：“听听又何妨也不急在这一时三刻。”
“成亲不过十日我也不知那死鬼在何处挣钱我的命咋就这么苦啊？”钱氏说完又开始号啕起来。
“大人在下还想听听惜春楼老鸨的证言。”
“哼也好叫你心服口服速速传那老鸨上来。”商洛心想那老鸨明摆着和柳家关系匪浅自是不怕她来作证。
秦凤材见贺齐舟姿态从容心中略感不妙忙向柳林狠狠使了个眼色柳林心领神会向两位大人作揖说道：“想那老鸨一时半会还过不来两位大人柳某有个不情之请不知当讲否？”
“请讲请讲”商洛忙应承道。
“犯人林川年幼无知出手不知轻重但我瞧着也应是急火攻心失手误伤他林家服侍杨家多年或可视为一家想我柳家在白练村与杨将军府素来和睦切莫因误会致两家存了芥蒂钱二毛之死已为不幸若林川再背大祸亦是大不幸。能否容在下代表钱氏与林家私下谈谈如给足死者家属足够补偿也请大人酌情法内开恩可否？”说完柳林又看向贺齐舟。
商洛忙道：“如此甚好林川你可同意贺齐舟代表你家商谈？”
“自然同意”林岩抢着答道。
“钱氏你可希望柳先生帮你协商?”
“民妇全凭柳先生作主。”那钱氏早已收起了哭声轻声答道。
“柳先生、贺齐舟在老鸨来之前你们就先到隔壁厢堂先私下谈谈吧。”商洛说完便安排衙役带路。
贺齐舟心中冷笑看看你柳家葫芦里到底卖的什么药?快步跟着衙役来到厢房。待到衙役退出厢房关上房门柳林说道：“贺少爷你年纪轻轻可能还不知行情若误伤他人致死死者若为奴藉脱罪见谅少说也得千两纹银而那黑皮为自由之身没有两千两白银那林川可是逃不过这牢狱之灾的轻则杖一百徒五年、倾家荡产重则流三千里甚至判绞都不是没有可能啊”
“他林家哪有那么多钱我家也是穷得叮当响怎么赔啊？”贺齐舟道。
“他家不是还有几亩地吗？你家在山边不是还有百亩田地？折价也超过两千两了就看你贺家是不是愿意为这忠仆出力了。”柳林一脸狞笑。
“他家可不是仆籍何来忠仆一说?再说是不是他踢死的也不能听你们这一面之辞。”
“那我就打开天窗说亮话了我东家祖居白练村你家那块坡地曾是柳家祖坟依山傍水本就是块风水宝地后几经易手归了杨家成了不值几文的稻田虽然后来得圣上恩赐但那片地还在你家手中现在我东家为尽孝御史大老爷准备在白练山脚下大修祖坟那儿上千亩土地均为柳家所有就差你们这一百来亩了。可几次要买你母亲就是不同意现在林川惹了官司如果你愿意用地和解我柳家可在白练村再补你五十亩熟田。”
“你的意思是杨家以后就住你家祖坟旁边了？”齐舟一脸不屑。
“小子唉这儿虽还叫将军县但你也不是不知道现在可是柳家的天下。我好心劝你一句柳家也不想仗势欺人乘着这么个好机会舍了那块是非之地柳家可以再给你家二十亩地给林家一栋宅子如何？”柳林的脸有点僵硬再谈下去自己的好处都要贴进去了。
“这样吧等我问过惜春楼的人再说如何？”贺齐舟仍是不为所动。
“你再想想清楚出了这扇门再进来就难了那小子这辈子也算完了我可以再加二百两银子。”柳林咬牙切齿说道。
“我相信还会进来的”齐舟淡淡说完这句话头也不回开了厢房门就回到县衙大堂。那柳林亦是一脸戾色回到大堂对着秦凤材摇了摇头。
再过了约莫一柱香时间衙役领着惜春楼老鸨来到堂上。待那老鸨拜过县令贺齐舟问道：“这位婶婶我有几个问题想要问一下事关人命还望如实回答。”
“哼”那老鸨显然是在睡梦中被叫醒未施粉黛一脸肥肉挤出一脸皱纹一脸皱纹又衬出一脸肥肉鼻音重重一哼以示回复。昨日凌晨有人刚出妓楼便身亡这两日又是官府上门又是柳家来人现在倒好连个安稳觉都没睡成一肚子的怨气正是无处发泄。
“您看一下堂上这九人前天晚间是否到过惜春楼喝过酒？在那一批人里你可曾听得有人喊受伤、胸痛的？”贺齐舟指着那一伙地痞问老鸨。
“我哪记得清所有面孔不过那日好些个是去过我们楼里是柳二爷带来的还叫了四个小姐过去一帮穷鬼居然没人打赏也不曾听得有人喊受伤。”老鸨看着那伙人一脸鄙夷。
“他们一共花费多少钱？何人结的账？”
“柳二爷说是记在钱庄账上一共四十两昨天下午就遣人送来了。”
“他们是什么时候走的？最后走的是哪几人？”
“他们在餐馆折腾了一宿尽是喝酒吹牛也不叫个姑娘留宿听楼里小二说最后走的是三人快天亮时才离开的那死鬼黑皮也在里面当时喝得烂醉还借了楼里一辆拉菜的板车到现在还没还好像那死鬼就是死在车上那车也不能要了真是晦气”
“您再瞧瞧这钱氏原可是你楼里的人？”
“哟这不是菊香姐吗？本以为你时来运转有贵人将你赎身可以过上太平日子了不曾想还是撞了这么大个霉运真是个可怜人哟。”老鸨看着瘫坐地上的钱氏嘴上虽这么说可心中却艳羡菊香马上可得到一笔可观的偿银。
“那可是黑皮为菊香赎的身？”
“不是那死鬼还有谁？不知他哪来的银子也是咱菊香昏了头跟了这个癞子。”妓楼在四十多岁的菊香身上早已榨不出什么油水赎身银也不过几十两银子不过老鸨还是怀疑无亲无属、上顿不接下顿的地痞黑皮能拿出这么多银子弄不好还是这菊香谋杀亲夫？想到此处不禁打了个寒颤。
“不知是哪两位送钱二毛回的家？能否站出来答话？”齐舟向老鸨点了点头表示谢意又看向那群地痞问道。
身材魁梧高大的吴强和中等身材的钱虎从右侧人群中站了出来。
“可是你俩从惜春楼送黑皮回家的中途可曾离开过黑皮？”齐舟问道。
“直至家门一刻也未曾离开”钱虎答道。
“嗯也就一里多路直接推回他家了。”吴强附和。
“是谁发现钱二毛已身亡的？你们真的全都未曾离开？我猜路上总有人憋不住撒泡尿什么的吧？”齐舟接着问道。
“我们想搬他下车时吴强先发现的”钱虎答道：“路上倒的确尿过一次不过那是走到半路时推车拐到一个小巷里尿的我们就在板车旁边。”
“对对对钱虎说摒不住了他娘的还让老子多推了几步路。”吴强确认道。
“回禀大人该问的我都问完了钱二毛确系死于踹伤无误听证人所言死前亦无接触过其他人……”
齐舟说到一半就被商洛的话打断：“嗯本案铁证如山林川恃武伤人致死若无力赔偿死者家属本官将依律严判”
“唉——等等等等大人我的话还没说完至少让我说出真凶吧。”
齐舟这句话一说完堂内哗然商洛用力拍了拍惊堂木森然道：“好你说看你再如何狡辩。”
“杀人者乃钱虎”齐舟断言。