张路遥也是一口喝完道：“坐坐坐怎能随意啊霍兄弟见外了咱俩大概也有差不多两年未见了吧我好歹算个地主你们在江上风餐露宿为国奔忙做哥哥的请你们喝顿酒怎么就见外了呢?”
霍言倒也直爽苦着脸道：“知府大人您就别取笑我们了我们就是些芝麻小官还是被人看不起的水师又得不到战功估计这辈子也就这样了怎么敢和您这一方大员结交呢。”
霍言是正六品的水军押运使为人豪爽而另外两人一人是七品的押运副使还有一个是八品军曹三人分属水军三个山头那名副使赶紧给霍言使了个眼色道：“霍统领就是太直爽了言语不当之处还请张大人海涵张大人盛情相邀我等深感荣幸。”
张路遥道：“哪里哪里今日幸得有你们解我燃眉之急我这不是替数万灾民谢过诸位嘛只是还有个不情之请实在难以启齿啊。”
那位副使道：“张大人体恤子民之心,下官着实敬佩怎奈我等军务在身借出官粮已是逾制之举了还望大人体谅啊。”
张路遥也不言语只是看着霍言。那位副使道：“大人您就别再为难咱们霍统领了您还是静侯圣旨来得更稳妥些。”
霍言腾地起身道：“你给我闭嘴你知不知道我们现在就踩在了泥坑里进退不得今天说清楚了也好免得以后脑袋怎么掉的都不知道他娘地怎地就搭上这趟好差使。”
张路遥摆了摆手让霍言坐下压低声音正色道：“诸位都是明白人既然霍指挥使都这么说了那我张路遥也就坦诚相见实话实说了照现在这个粮价江陵府差不多有五十万人吃不饱饭十日之内不会再有其他粮源来接济如果没有饭吃不仅良民会蜂涌从盗前朝饿殍遍野、易子互食的惨剧极可能再度上演那时天威震怒群臣参劾本官和金总督首当其冲是掉脑袋还是掉乌纱就全凭运气了。但是你们可曾想过明明有十万担粮食就在眼前圣上还是死了那么多子民那些清流言官们会放过见死不救的水师吗？圣上会让五十年治下的千秋盛世民怨沸腾吗？还有太子殿下现在当然管不着水师那以后呢？他会忘了此事？不要忘了金总督可是太子太师”
听张路遥这么一说三名军官均面露惧色。
“本官又何尝不知道你们的为难之处私自动用军粮本就是犯下了死罪但我也不想动那五千担夹带粮的主意毕竟也是你们水师的血汗钱何况你们也作不了主。不妨给你们透个底现在城中粮价已涨到每斤一百五十文为何会如此？本官也不是傻子自然私下查过陈家掌控的米铺确实已无多少存粮但他们在城中势力庞大爪牙密布将存粮化整为零分散于城中各处由私人沿街贩卖家中存粮不多的百姓、需要经营的餐馆酒肆、收容灾民拿着捐赠银购粮的寺庙、道观等只能向这些人购粮我估计这些人手中至少有万石以上的粮食但每日里只拿出数百石贩卖粮价自然是扶摇直上陈家此举可谓一举多得既发了国难财又能借此引起民变扳倒金总督即便以后有人追责那些私自贩卖的小卒就是最好的替罪羊。”张路遥又道。
霍言道：“陈家确实向我们提出购买粮食。”
“你们没有直接卖给陈家绝对是明智之举南直隶事关殿下的削蕃大计江陵陈家为何要落井下石他们的后台和殿下的关系自用不着我多说你们也清楚为虎作伥对水师而言没有任何好处。说实话我真拿不出多少银子来买你们捎带的粮食不过征用官粮的折子我已经呈上去了其实我的要求也不高只是恳请诸位再多等两天要知道赈灾能动用的粮食只可能来自洛阳仓等到圣旨回复后你们就可以放心将送往洛阳仓的官粮直接转交于本府。”
霍言本就一脸愁容而另两人听了张路遥一说均是面如土色无言以对。霍言无力说道：“张大人我们多等一日已经是冒了极大风险军令如山如果再多等一两日圣旨还未送达我等反而无故迟了船期谁来救我们这四十多位兄弟？除非能拿到上官的军令。”
张路遥皱眉道：“水师北军都督府远在大明府就算是快马走陆路一个来回少说也要五六日再说如果你是都督你会下这左右为难的军令吗？霍大人我们现在的处境都一样左右都讨不去好既然如此何不救济一下同胞说不定还能否极泰来。”
副指挥使见霍言正自犹豫颤声说道：“指挥史大人得罪殿下是远忧误了船期可是近患啊”
霍言点了点头道：“张大人可否容我等再商议一番？”
张路遥无奈说道：“还望霍大人早作决断不过有个人可能还会带来变数你们可知左都御使柳大人的老家就在本府将军县吗？他次子的宅子就在城中今日在回城路上有个自称是柳御使家臣的人来找过我了解了一下目前的情况他说柳大人听闻本府受灾后心系家乡父老决定出手相助那人想和你们谈笔生意或许能化解目前的险境不知霍大人愿不愿意见见此人？”
霍言惨然一笑道：“想来还是惦记那些夹带粮了既然是御史天官派来的人我等岂敢不见？还嫌得罪的人太少么？”
张路遥道：“霍大人言重了那人如今就在隔壁包厢绝非是本官有心设计如果霍大人肯多等两日我还真不愿意再去搭理别人。这里人多眼杂那人说柳大人还不愿别人知晓此事你们告知一下住在何处稍后那人自会去客栈拜访”
霍言道：“天字丁号房一会我们就回丹桂居。”
张路遥让守在门外的家仆喊来小二又要了几坛桂花酒说账还是记在衙门头上然后起身道：“三位大人本府这就先行告辞了招待不周还望海涵。”
三人起身相送被张路遥婉拒走时张路遥又让仆从将霍言约定的住处去告知临厢的许暮等人掌柜和送酒的小二将张路遥送出酒楼目送坐轿远去的知府大人那小二恨恨地往地上啐了一口道：“死胖子又来骗吃骗喝”那掌柜也不喝止收起面向轿子的笑脸拂袖走回酒楼。
桂花巷中如意坊的北侧是江湖楼紧挨着的南侧就是桃花阁虽然入口的形制几乎一样但论大小桃花阁却是数倍于如意坊有着一座更大的仿自扬州园林意境的花园阁内建筑除了一座三开间两层的重檐歇山顶主楼之外阁内还有大大小小七八个独立的楼阁错落散布在花园四处大多由青楼内当红的名妓占据着只为接待那些达官富贾。
花园深处临湖幽僻之地背倚数丈高的假山是一栋毫不起眼是小楼小楼常年为陈沿所占用以供其寻欢之用而另一个用处则为江陵府陈家议事之所惟有江陵城掌控实权的数人才有资格入内小楼只有里外二室里室为卧房外室则为客厅此时客厅内古朴的雕花圆桌旁正端坐着三人一人为陈沿一人为赌场那名看似和霭的老人而另一人是一名中年男子中等身材面相好似有点木讷边上还站着一人却是那刚才还在江湖楼的赌坊护卫正在大口喘气。
赌场老者道：“陈洋不是叫你盯着那两人的吗?怎么跑来这里了?”
那护卫道：“项先生那两人跟本就没走远直接去了江湖楼在三楼要了个包间而且在赌坊帮他们的那个中年男子一柱香之后也上了三楼不一会又有一个人带着三名水师军官去了另一个包间你猜猜那人是谁?”
陈沿喝道：“哪那么多废话快说”
名为陈洋的护卫忙道：“是是陈大人那人正是张路遥他是坐轿来的除了轿夫只带了一名仆从而水师三人则是坐马车来的小人不敢大意就在二楼角落里侯着只是没过多久张路遥就走了看样子好像不太高兴估计是和水师没谈拢但那辆马车还在对面廊下侯着我想酒楼由掌柜的盯着所以马上先去了赌坊听人说项先生被叫去议事了就立马过来报信了。”
陈沿道：“嗯此事你做得不错现在马上再去楼外多叫几个人给我紧紧盯着那三名军官和在赌坊出现的三人记住他们大多都是习武之人只需知道他们落脚点就可以了千万不要画蛇添足。”
“知道了陈大人。”陈洋道。
圆桌上那名看似木讷的中年人道：“表弟陈洋打架还算凑和可说到脑袋却不太灵光你看是不是再叫点人跟在后面?”
陈沿看着那名中年人道：“溯兄你过谦了陈洋是你亲弟弟他的脑袋瓜子怎么样你还会不清楚?你们两个都是天生一副好面相不像我尖嘴猴腮的让人一看就知道不是什么东西。这事他都办不好我们这里还有谁能办好?”
那中年人有点尴尬地讪笑道：“表弟太看高我们了。”