北境急报
并州的雨歇了，官道上的泥泞渐渐晒干，队伍正准备动身南下，京城的六百里加急却先一步到了。
驿卒浑身是土，滚鞍下马时几乎站不稳，攥着密信的手都在抖：“兰捕头！沈大人急信！邺王在北境起兵了！打着‘清君侧’的旗号，连下三城，前锋已经快到忻州了！”
兰律灵心里一沉，立刻拆开密信。沈文渊的字迹带着急促，信中说邺王蛰伏半年，暗中收编魏庸残部与圣火教余孽，凑了三万大军，趁北境边军换防之际突然起兵。朝廷仓促应战，接连失利，忻州城危在旦夕。沈文渊已经举荐霍老将军挂帅北上，特意来信问她们三人是否愿意同往。
“邺王终于忍不住了。”奚慧敏冷笑一声，指尖摩挲着短刃，“我还以为他要躲一辈子。”
蓝梦熙望着北境方向，眉峰微蹙：“他选这个时候起兵，是算准了我们刚平定西域，边军疲惫。而且他手里有魏庸旧部，熟悉中原布防，比圣火教难对付。”
“难对付也要打。”兰律灵收起密信，眼神坚定，“沈大人信里说，霍将军已经在雁门关集结人马，等我们过去汇合。并州离北境近，我们直接北上，比回京城再动身快得多。”
三人意见一致，当即改道北上。随行的边军本就是霍老将军的部下，听说要去打邺王，个个摩拳擦掌。青云弟子也无二话，收拾行装，跟着队伍掉头往北。
越往北走，气氛越紧张。沿途州县都在戒严，城门紧闭，百姓神色惶惶，不时能看见逃难的流民扶老携幼往南走，景象凄凉。
“邺王的人这么快就打到忻州了？”奚慧敏看着路边的流民，眉头紧锁，“北境守军也太不经打了。”
“不是守军弱，是有内鬼。”蓝梦熙看着流民队伍里几个眼神异样的壮汉，低声道，“魏庸经营多年，北境不少将领都是他的人。邺王一反，这些人里应外合，城池自然守不住。”
行至忻州城外五十里，与霍老将军的大军汇合了。帅帐内气氛凝重，沙盘上插满了红旗，都是邺王占领的城池。霍老将军头发都白了几分，见她们进来，连忙招手：“你们可来了！老夫正愁没人商量对策。”
“将军，现在情况怎么样？”兰律灵走到沙盘前。
“不太好。”霍老将军叹气，“邺王手下有两员大将，都是魏庸旧部，熟悉我们的打法。加上他们用了圣火教的邪药，死士冲锋不要命，我们连输两阵，折了不少弟兄。忻州城被围得铁桶似的，再打下去，怕是撑不了三日。”
奚慧敏立刻道：“邪药怕软筋散，我们带了不少。只要能混进敌营，把药撒进粮草和水里，死士就废了。”
“说起来容易。”旁边的副将摇头，“敌营守卫森严，连只苍蝇都飞不进去。而且邪药都是单独存放，有专人看管，根本碰不到。”
蓝梦熙盯着沙盘看了半晌，指尖点在忻州城西侧的乌巢谷：“这里是邺王的粮道必经之路，对吧？”
“是。”霍老将军点头，“他们的粮草都从邺地运来，走乌巢谷最便捷。我们也想过劫粮，可谷口有重兵把守，地势又险，打了两次都没成。”
“正面打不行，就换个法子。”蓝梦熙缓缓道，“谷里多枯木干草，现在又逢秋干物燥，正好用火攻。我们不用劫粮，直接烧了粮道，让他们的粮草运不上来。没了粮食，再厉害的死士也撑不住。”
“火攻倒是好计，可怎么进去放火？”副将问，“谷口守得严，人多了容易暴露。”
“人不用多，几个就行。”奚慧敏接话，“我带几个身手好的弟兄，趁夜摸进去放火。保证神不知鬼不觉。”
“太危险了。”霍老将军皱眉，“万一被发现了，就是有去无回。”
“将军放心，我轻功好，打得过就打，打不过就跑。”奚慧敏挑眉，“总比眼睁睁看着忻州城破强。”
兰律灵也道：“我带一队人马在谷口佯攻，吸引守军注意力，配合慧敏行动。”
霍老将军沉吟片刻，终于点头：“好，就按你们说的办。老夫带大军正面佯攻敌营，让他们顾不上粮道。你们万事小心。”
当夜，月黑风高。霍老将军亲率大军，在忻州城外擂鼓呐喊，做出攻城的架势。敌营果然大乱，主力全部调到正面防守，西侧的粮道守卫少了大半。
乌巢谷口，兰律灵带着五百士兵，佯攻谷口守军。喊杀声震天，箭矢如雨，守军被牵制住，注意力全在正面。
奚慧敏带着五个青云弟子，从谷后悬崖攀援而上。悬崖陡峭，夜色里更是凶险，几人凭借过硬的轻功，悄无声息地翻进了谷里。
谷内堆满了粮草车，巡逻的守卫来回走动，却比平日里少了许多。奚慧敏打了个手势，众人分散开来，将火油倒在粮草堆上，点燃火折子。
“轰——”几处火头同时燃起，风助火势，瞬间连成一片，映红了整个山谷。
“着火了！救火啊！”守卫们大乱，纷纷丢下兵器去扑火，可火势太大，哪里扑得灭。
“撤！”奚慧敏低喝一声，众人转身就走。
刚到谷口，却被一队人马拦住了去路。为首的将领一身铠甲，手持长枪，阴笑道：“早就料到你们会来劫粮，果然自投罗网！”
是邺王麾下的先锋大将，周虎。
“就凭你也想拦我？”奚慧敏冷笑，短刃出鞘，直扑过去。