这两年里，张琛也回到了应天读书，皇帝为他安排了新的学校，设在皇宫的附近。
张晟也经常在应天和舟山之间两头跑。每次回京后，都能看出张琛又成长了一些，张晟很欣慰。他将带着沐昕的那份一起，看着自己的孩子渐渐长大，成家立业。
去年的年夜饭，张晟是在皇宫里用的。那天披着裘袍的张晟领着张琛，父子二人骑马到了皇城，然后被宫女带着走进了皇宫诸宫殿中用于会客的那间宫殿。
张晟带着儿子走进去，看见穿着常服的广德皇帝和皇后正在等待着张晟父子。
张晟上一次在这里用年夜饭还是二十多年前，母亲和父亲带着他来的。那时的君主还是自己的舅舅，孝愍皇帝；而他自己，和现在面前捏着张琛脸的这位年轻的皇帝，那时还都是小孩子。
现在他成了最高公爵和舟山水师提督，他的表弟也成为了成熟有为的一国之君。可是，曾经枝繁叶茂，世系众多的英国公家族直系如今只剩下张晟父子，而帝国皇室经过了几代单传，直系皇族中也只剩下广德皇帝和另外几个在各地闲居的年长亲王。
就像所有团圆的家族一样，这一次，空前冷清的皇室夜宴在屋檐悬挂着的红灯笼的光里开始。许久之后，皇帝和张晟开始一杯接一杯地对饮，皇后便笑着跟皇帝和张晟打了声招呼，带着张琛离开。
看来张琛今晚又要在皇宫里住了。不过张晟知道，儿子自从回应天读书后经常这样，所以自然也习以为常。
酒过三巡之后，广德皇帝显然有些醉了，脸微微红了起来，话也更加随意了。
“表哥，皇后怀有身孕已有三月，可是朕还没做好准备……我记得，父皇是四十岁才有了朕啊。”面前的皇帝吐着酒气，大着舌头说道。
张晟看着面前酒量根本不行的皇帝，顿时感到一阵无语。谁能想到，朝堂上年纪轻轻就乾纲独断的皇帝竟然能问出这种话来，这种家事可不该跟外人说啊，即使是跟外戚也不应该。
“那就恭喜陛下了，不过我说啊，国家礼法都有规定，你有什么需要准备的？”
张晟笑着说道：“……你要是实在不懂怎么为人父母，我也可以勉为其难地教你，毕竟张琛都这么大了。”
恐怕也没人会料到有人敢这样跟皇帝说话吧。张晟想道。
皇帝听完后高兴地点了点头，“成……再敬你一杯，表哥。”说着举起酒杯。张晟无可奈何，看着他明显是醉了还要逞强，连劝带哄让他放下酒杯，才继续跟他聊起来。
……
新年之后，张晟依旧在舟山任职。
现在他自己继续独自一个人生活在舟山，从沈家门路的宅子，到水师衙门，再频繁地前往军港，往来于朱家尖和主岛之间。偶尔，也回去普陀山拜佛登山，或是去沈家门港的客栈休假。如果水师事务多的时候，就忙的很，但如果一旦到了休渔期和封海期间，又十分清闲。
不时会回应天，见老师郭霖，其他同僚，以及儿子。大部分时间，张晟继续过着在船头望着碧海蓝天的生活。
在张琛去应天读书后，自己便遣返了府中所有的佣人，一个人住在偌大的府中。每晚，他自己点上灯看书泡茶，或是烧水洗澡，静静地独处，缅怀着过去的时光。