正当朱由榔与他的诸位大臣们在讨论各种方法筹措军饷的时候，湖广又发生了惊人的大事。
原来身在北京的摄政王多尔衮为了加速灭亡南明在得知清军攻克福建之后，就命所谓的“三王一公”收拾兵马南下进攻湖广，时间是隆武二年八月也就是公元1646年农历八月。
“三王一公”率领本部兵马自辽东出发经过几个月赶路之后，与湖广的清军右翼固山额真金砺、左翼梅勒章京佟岱佟养和于永历元年二月初在湖南岳州汇合。
所谓的三王是指当年“吴桥兵变”的孔有德、耿仲明、以及后来投降的尚可喜，他们投降之后被皇太极分别封为恭顺王、怀顺王、智顺王。而一公是指续顺公沈志祥，他是东江总兵沈世魁的侄子，东江镇被攻克之后投降被封为公爵。
他们的南下速度之所以这么慢，与他们的装备军种有关。他们的主要装备都是一些重型火炮也就是所谓的红夷大炮，需要大量的骡马牵拉以及辅兵运送弹药。他们的军种以炮兵为主同时拥有当年葡萄牙教官训练出来的先进火炮技术，也因此被皇太极赐名“天佑兵”。
这支部队与金砺统领的“乌真超哈”兵一起成为清军的攻城火器部队，乌真超哈在满语里就是重兵的意思。
当然这“三王一公”都被皇太极给抬旗成了汉军八旗，这在当时投靠满清的汉奸们看来是至高无上的荣誉，因为这代表着他们被接纳为自己人了。
当然他们不可能知道在后世一百多年之后，他们的后世子孙们会遇到弘历这位奇葩皇帝，还有出旗这种骚操作。
至于金砺与佟养和则是老牌汉奸同样隶属于汉军八旗，金砺是天启年间就已经降清，几乎参加了所有的关外明清战斗，而佟养和与佟养甲是同族关系之前代理过湖广总督的职位。
这一次多尔衮任命孔有德为平南大将军作为主帅统领众人南下进攻湖广和两广，与福建的清军形成钳形攻势。
这是满清第一次任命一个汉人作为方面军的主帅，一方面代表着孔有德被满清贵族信任另一方面则代表着满清军力不足。毕竟博洛刚打完浙江、福建返回北京修整，而豪格也在四川攻打张献忠余部尚未返回，满洲八旗主力都无法行动只好动用稍差一些的汉军八旗了。
只是孔有德他们没想到李成栋会行动那么迅速直接攻陷了广州后来却又迅速的全军败亡，让他们完全反应不过来。
在永历元年二月十六日这一天，孔有德、耿仲明、尚可喜三王带领主力由陆路、佟养和由水路，向明军扼守的新墙、潼溪进攻。
到了二月十八日这一天，清军进迫湘阴城下，南明兵部右侍郎章旷血战之后因为寡不敌众退往长沙与何腾蛟汇合商量对策。
而当时驻守长沙的王进才建议调驻守常德的马进忠、王允成部前来长沙加强防守力量。不料，马、王二部还没赶到长沙呢，清军就已经直趋长沙城下。
王进才兵马本来就不如清军多，战斗力更比不上再加上他与长沙的广西狼兵帅土司覃遇春不和闹内讧，于是他就掳掠一番之后弃城逃跑，何腾蛟与章旷没有办法于是跟着他南撤。
到了二十五日这一天，清军没有经过大的战斗就占领了长沙，也在这同一天身在广州的朱由榔收到了何腾蛟的八百里加急军报，当然他收到的内容是清军大举南下并不知道长沙已然失守。
“诸位，何腾蛟的军报你们都看到了吧？有什么话想说吗？”朱由榔冷着脸看着被匆匆召集而来的诸位大臣。
“这湖广还能不能守住？何腾蛟不是号称有十三镇雄兵吗？怎么遇到东虏一路就败退？还有潮州至今也没能攻下来又是怎么回事？”
原来朱由榔在广州与众位大臣商议好各项改革措施之后就一边试行一边派兵前往潮州与张家玉的义军一起围攻潮州府。但是潮州府的吴六奇知道自己罪孽深重于是下决心死守再加上董方策等人的协助，以及福建清军的支援到现在将近一个月潮州还在清军手里。
其实还有一个重要的原因就是因为之前清军李成栋部为了迅速攻占广州所以在潮州停留不久，没怎么祸害地方。再加上他们还把潮州附近的山贼强盗例如刘公显等一并给招抚了，维护了当地士绅的利益，反倒是起兵反抗的义军需要粮饷就要劫掠失去了民心，这不得不说是一件很讽刺的事情。
其实同样的事情也发生在湖南，由于何腾蛟盲目收编扩张军队规模导致整个湖南根本养不起那么多的明军。没办法的情况下只好加征粮饷，明军还要四处掳掠，这就导致了整个湖南被那些所谓的明军搞得民不聊生，失去了百姓的支持。
在历史上何腾蛟之所以极快的时间内就丢掉了整个湖南与湖南百姓不支持他也有很大的关系。
而回到现在朱由榔看到清军死守潮州而明军却从新墙一带一路溃退到长沙，心中不由大怒，他要是知道在今天长沙也失守了的话，不知道会气成啥样呢。
朱由榔想着前世看的史料以及对何腾蛟的评价，心中不由大恨自己没有早把他给调回中央。但也是想法罢了，就算他真的调回何腾蛟，都不知道他会听不听从。