林墨在宁波又待了两天。
第一天，他把那批火绳枪拆开仔细研究了一遍。枪管的内壁光滑程度远超大明鸟铳，扳机机构的联动设计也很精巧。他把每个零件都画了草图，标注了尺寸和材质，准备带回科学院让蒯祥研究。
但光是仿制还不够。林墨很清楚，葡萄牙人的火绳枪虽然比大明的鸟铳先进，但仍有不少缺陷：装填步骤繁琐，射速慢，雨天无法使用，而且枪管过长，不利于骑兵携带。
他前世写小说时查过不少数据，对火器的发展脉络有个大致的了解。一些手工达人复原的图纸也仔细查找记录过，火绳枪之后，下一步是燧发枪——用燧石撞击产生火花来点燃火药，省去了火绳的麻烦，射速更快，而且不怕风雨。
但燧发枪的机构比较复杂，以大明目前的机械加工精度，恐怕做不出来。他需要一个过渡方案。
他想到了一个东西——自生火铳。
这是一种介于火绳枪和燧发枪之间的武器，用燧石轮旋转摩擦产生火花来点火，不需要火绳。射速比火绳枪快，而且不怕风雨。
他在客栈的灯下画了一夜的图纸，天亮时，一份完整的「自生火铳」设计方案已经跃然纸上。
第二天，他去了宁波府城外的市集，以一个北方商人的身份，和几个本地海商聊了聊天。他没问敏感的问题，只是聊些家常——今年的收成怎么样，海上的生意好不好做，官府管得严不严。那几个海商见他出手阔绰，说话又和气，倒也愿意跟他说几句。
其中一个老海商告诉他一句话，让他印象很深：「客官，你别看朝廷禁海禁得凶，这海上的买卖，从来没断过。禁的是老实人，禁不住有门路的。」
林墨笑了笑，没有接话。
第三天一早，他启程回京。
回程走的是陆路。林墨没有急着赶路，一路上走走停停，看了几个府县的市面行情。他发现一个现象：越靠近运河的城市，市面上流通新钞的比例就越高；越偏僻的地方，百姓还是只认铜钱和实物。宝钞改制要真正深入民间，还有很长的路要走。
走了五天，队伍到了应天府南门外。
城门守卫看见太子的仪仗，慌忙开门放行。林墨没有直接回东宫，而是先去了乾清宫。
他到的时候，朱元璋正在批奏章。看见林墨进来，朱元璋放下笔，上下打量了他一眼：「瘦了。」
「儿臣在外面走动得多，吃得简单了些。」林墨从袖中取出那只铁匣，放在御案上，「父皇，儿臣从浙江带回来一些东西，想请父皇过目。」
朱元璋看了他一眼，打开铁匣。
里面是一支火绳枪、一卷海图。
朱元璋拿起那支火绳枪，翻来覆去看了看。他虽然没用过火枪，但兵器好坏还是看得出来的。这支枪的做工，比他见过的任何鸟铳都要精细。
「这是佛郎机人的火枪。」林墨说，「儿臣找人试过，射程比大明的鸟铳远三成，装填也更快。」
朱元璋放下火枪，又拿起那卷海图，展开一看，眉头微微皱起：「这是倭国的海图？」
「是。九州地区的详细海图，包括港口、航线、暗礁位置，还有几个大名的领地范围和兵力情况。」林墨顿了顿，「儿臣从一个海商手里买来的。」
朱元璋的目光在海图上停留了很久。他的手指沿着海岸线移动，停在了一个标注着「博多」的港口上。
「这个博多港，能停多大的船？」
林墨看了一眼：「据那海商说，千料以上的大船可以直接靠岸。」
朱元璋点了点头，没有继续追问，将海图重新卷好，放回铁匣中。然后他擡起头来，看着林墨：「你这次出去，不只是看宝钞推广吧？」
林墨没有隐瞒：「是。儿臣去了一趟宁波，见了一个海商。」
「什么样的海商？」
「做海外生意的。和佛郎机人、倭人都有往来。」林墨说，「儿臣从他手里买了这批东西，也跟他约了以后的买卖。」
朱元璋沉默了一会儿。他端起茶盏喝了一口，放下，然后说了一句让林墨有些意外的话：「这些事你可以自己做主。朕不管你这些事，但有一条——别把自己搭进去。」
「儿臣明白。」
朱元璋点了点头，没有再追问。他指了指那支火枪：「这东西，你打算怎么办？」
「儿臣打算让科学院仿制，再做一些改进。如果能造出比佛郎机人更好的火枪，大明的军队就不用再怕倭寇了。」
「那就去做吧。」朱元璋挥了挥手，「朕有奏折要批，你去看看你母后吧。」