腕端倒计时猩红数字闪一次，纪晓林的神经就剜一下，浑身跟着一耸。数字从跳到又跳了不知多少下，变成。时间已经不是一秒一秒走，是一分一分垮掉，直到那个名字浮出来——老阴。MAX公司原掌舵人，「体温革命」开创者年C、D两国那场「微观战争」的指挥者，他的老领导，十多年前隐居老家洛书县。
那个号码他已经三年没拨过了，但肌肉记忆比脑子还清楚，一串数字按下去，没有停顿。手指抖得厉害，按错两次，费了十几秒才接通。
全息投影里，老阴端坐原色榆木桌前喝茶。背后那扇木框玻璃窗，投下几排方格光影，桌面有点晃眼。那双环眼盯住他，看了好一会儿。土红粗瓷杯里，茶面头茬毛尖叶片浮游着，像运筹作战方案似的。
「老领导……」纪晓林嘶嘶声比往常更重，「我儿子……绑匪……要『萤惑之火』所有内核……两小时，现在已经过去5分盼（半）多……否则……」后面的话哽到喉头，憋不出的样子。
老阴侧头提眉。多年前，他听纪晓林说话总是费劲，要补全几个缺位声母，拼装完整才肯应声。这回他不用补。杯子一磕，格子光影抖了下。「小纪，」老阴叹气，「事情我听说了。你还记得蓝剑吗？」纪晓林喉头一紧。他怎么会忘。体温革命时期，MAX行政总监，才华横溢，爱女被绑，一步踏错，出卖内核机密，半道露马脚，女儿没赎回，他身陷囹圄，妻子处了极刑，三口之家灰飞烟灭。那根刺扎了他十来年。蓝剑出事那天晚上，纪晓林就在隔壁办公室加班，听见走廊有人哭喊，他没出去看。第二天才知道是谁。那根刺从那晚起就一直扎着，他以为时间久了会化掉，想不到今天它又拔出来，尖还是原来的尖，对象成了他自己。区别仅仅是女儿与儿子。
「记得……」他颤声，「老领导，你意思……我现在……要鱼和熊掌兼得？可这……批（比）登天还难！」
「但你应该明白，那条单行道走不得。前提，」老阴提起声气，「宁可牺牲儿子，也绝不能泄露内核机密。这不是你个人的事，不是你一家人的事。『萤惑之火』是人类的赌注，责任你负不起，我负不起，谁都负不起。感情用事，只会鸡飞蛋打，你不仅照样失去儿子，失去家庭，还会把自己弄成千古罪人，跟蓝剑一样。」
老阴说这话时候语气很平静，就像念一份会议纪要。这比他过去那种呵斥、爆粗口，更让人难受。因为平静意味着老领导已经想过这件事了，并且是事情一发生就想过了。纪晓林下唇动了动。道理他懂，但懂和认是两回事。
「这个我明白。」他双手插进花白头发，抓挖着青白头皮，「问题是怎佛（么）办？眼睁睁看着纪明去死？眼睁睁看着他烂到那鬼地方？」
全息投影闪了下，像呼吸剜到那根刺。桌上那几排格子光影一明一暗，跟倒计时差不多。老阴端起杯子咂了口，慢慢放下。杯底磕到桌面时候没有声响，他手掌垫着呢。
「唯一选择，」老阴提了下环眼，那双老迈的单眼皮提回了双的，「埋雷。」见纪晓林擡起两眼，睫毛颤着迷茫，他挑明了话茬，「往那些数据里，埋雷。」说着他又旋了下水杯，示意内外有别，「外围动点手脚，做得像真的，骗过第一关，先保住纪明。等儿子脱了险，再远程触发数据污染，把它变成反噬的毒药。」
纪晓林两手拔出头发，拭了拭红眼眶，盯着老领导。「可是……他非（们）说了会验证。最高层级，不留死角。如果错一个阀（码），那就……」
他没有说完，老阴也没让他说完。那就意味著白发人送黑发人。
「但你是『萤惑之火』总设计师。没有人比你更了解这套骨架和血管。」老阴说，「外围抹刀，构建一个完美赝品。这是唯一能两全的走法。」
纪晓林张了张嘴，没有出声。他发现食指肚上有两粒白皮屑，甩了下，皮屑飘起，像两只小虫子各飞东西——一只远去，似乎飞向纪明；另一只转了个圈，又飘回桌面。那只手写了三十多年代码，改过上万个方程，此时却抖着，不知去捉哪一只飞虫。
「让我想想，想一想……老领导，多保重！」投影挂断，屋里暗下一截。
他想抽烟。摸了摸口袋，空的。又摸了一遍，还是没有。他已经戒了21年了，徐蔓生纪明时候非要他戒，但现在他必须抽一口。人说「没有烟丝，就没有才思」，看起来不是没有一点道理。他无奈一下，抽出一页A4打印纸，扯下一片，又摘下枙子花盆里两只枯叶，揉碎，舌尖舔湿纸边，卷成一支喇叭筒，凑到火星模型那座「火山」上，迅速燃起淡黄烟雾，深深吸进一口，全部烟雾吸到肺底，憋住，直到喉咙里有什么东西往上涌，他使劲咽了回去。
烟蒂扔进「火山」，轰地一下，什么都没了，又像什么都有了。他拉开抽屉，取出蛋清色草稿本。封面上白下蓝，边上有一道咖啡渍，徐蔓洒的。他翻开空白页，笔尖悬了好一会儿，才戳到纸上。还是有点颤，但勉强能写。腕端倒计时依然半死不活地跳着，更刺眼了。纪晓林没再看它，笔尖替代秒针走起，逐渐稳实下来。一秒两三个或五六个符号。那不是公式，也不是算法，是整个系统里还没有名字的东西。
他打开电脑，开始做赝品。那些可以公开的部分，那些即使绑匪拿到也不会伤筋动骨的数据，都是真实的，像给赝品刷上一层真漆。
他写得很慢。每一个符号都要过三遍脑子。赝品要做到以假乱真不难，难的是让它假得恰到好处，既要骗过验证，又能关键时刻把它毁掉。太真了，对手拿到手就能直接用；太假了，对手看穿，纪明就没命了。他必须在那条刀刃上走出某种平衡，万无一失。
他忽然发现一个问题，如果对手不是用这套数据驱动系统，而是用它来逆向推导他的设计思路呢？如果他们要的不是「萤惑之火」运行代码，而是「萤惑之火」的设计哲学呢？那埋雷就没有意义了。因为设计哲学是无法伪造的，你可以假装写错了公式，但无法假装想错了方向。他揉了揉太阳穴。手指颤到额头上，又是一层冷汗。他看了一眼腕端倒计时，数字已经跳到「」。不到一个小时了。他全部恢复，从头来。
这一次，他不是构建赝品，他要造一个迷宫。一个看似通往内核、实际上越走越远的迷宫。每一个岔路口都有足够证据让对手相信他们走对了，但所有岔路最终都会撞上一堵墙。墙后什么都没有，因为他们从一开始就走错了方向。真正的内核，他藏到迷宫入口正下方。最容易发现的地方，不会有人注意，反而最不容易发现。
写完最后一个符号，他靠到椅背上。后背衣服已经湿透，贴着皮肤，凉飕飕的。他闭上眼，一任全身垮塌。他不知多久没合眼了，他必须平静下来，像老领导那样，临危不乱，面对成功还能再想想有没有更好的路径。